Jagad av elefanter
Laos kallas ofta Lane Xang, Land of million elephants. Men idag är antalet elefanter kraftigt reducerat, man räknar att det finns ca 800 vilda elefanter kvar. Runt 50 av dessa finns i naturskyddsområdet Phou Khao Khouay, som ligger i närheten av vår lodge.

Jag bestämde mig för att ge mig ut på elefantsafari för att få se några av dessa djur.
Vandringen gick från Ban Na, en liten by där de flesta verkar försörja sig på att fläta korgar som används till att förvara sticky rice i. Efter en timmes vandring med stopp för bad i en flod kom vi fram till det utsiktstorn där vi skulle övernatta - och förhoppningsvis också spana in elefanter. I floden intill tornet finns viktiga mineraler som elefanterna behöver. Det blev en mysig kväll uppe i tornet med grillning och kortspel och sen en mycket hård natt på golvet under myggnät.

Vandring med lime på fickan
Före gryningen, vid 4-tiden, körde guiderna igång att förbereda frukosten. Sticky rice, chilidipp, kokta grönsaker och ägg. Inga elefanter syntes till, så vi bestämde oss för att ge oss ut och leta. Vandringen gick genom bambuskog och över risfält med varsin lime i fickan (för att skrämma ormar som inte gillar den sura lukten enligt folktro). Efter flera timmar hörde vi plötsligt något: Knakande grenear och stampande. Jo, visst var det elefaner! Vi smög närmare med våra bambuflöjter beredda. Dessa skulle vi blåsa i för att skrämma elefanterna om de kom emot oss. Plötsligt blev brakandet starkare och elefanterna var på väg, rakt genom bamuskogen, emot oss. Guiderna såg vettskrämda ut och ropade "RUN!!" och sprang gjorde vi, så fort vi bara kunde, skrikande därifrån. I en ravin stannade vi och allt är tyst. Elefanterna hade tydligen blivit rädda och stannat i skogen. Med bultande hjärtan bestämde vi oss för att vandra tillbaka till byn...